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在非洲，也許唯一準點的就只有日出日落了。在這片大陸上每天都有人將和黑人朋友約定時間的經(jīng)歷演變成充滿了抱怨和絕望的災(zāi)難。這種災(zāi)難式的經(jīng)歷最終形成了眾人皆知的“非洲人不守時”的刻板印象。
非洲日落
以至于在英語中，African Time是一個專有名詞。這個稍帶貶義的詞專門用來形容非洲人淡薄和隨意的時間觀——這與西方人的時間觀形成了鮮明的對比。
當然這并不意味著西方人都是像德國人和瑞士人那樣精準地按時按點，相比之下，如法國人、西班牙人、意大利人等拉丁民族似乎更習(xí)慣在赴約時遲個十幾分鐘。但與“非洲時間”相比，這完全是小巫見大巫。
今天的文章，就一起來看看非洲時間是怎么個樣子。
非洲人是如何遲到的？
身處國內(nèi)的人絕對無法想象飯做好等了兩個多小時客人才來是一種怎樣的體驗。然而在非洲的中國人都知道，邀請的非洲客人遲遲不來，就像太陽每天東升西落一樣普通，完全沒必要表現(xiàn)出一幅懷疑人生的樣子。在中國人和非洲人的會面中，總有一方怨聲載道，另一方一臉無辜，而時間則永遠不在計劃安排之內(nèi)。
如果有人覺得正式場合人們的時間觀念會好點，那只能說是一廂情愿了。在正式場合中，預(yù)定的時間只是一個給級別低的人準備的“參考時間”，BOSS什么時候來，完全取決于他的心情，甚至完全不來也是有可能的事。
一些公司和機構(gòu)也有著仿佛量子一樣永遠測不準的上下班時間。移民局的工作人員總在上午九點到十點之間某個時間出現(xiàn)，在下午一點到兩點之間某個時間消失，你永遠不知道具體的時間點是什么。只有辦事人員親自到場觀測以后才會導(dǎo)致波函數(shù)坍縮，得出他在或不在的觀察結(jié)果。
而各大辦事處的領(lǐng)導(dǎo)更是和中微子一樣，幾乎完全捕捉不到他的蹤影，只有在非常走運或非常耐心等待的情況下你才能發(fā)現(xiàn)他安坐在自己的辦公室里。
即使是在時間就是一切的機場，情況也不會好到哪里去。小航空公司的售票點窗口上顯眼地貼著工作時間，但你永遠說不準賣機票的小姐姐什么時候在售票點，什么時候在機場（一人兼售票和檢票兩職）。
尼日利亞哈科特港國際機場被sleepinginairports網(wǎng)站評為非洲最差的機場和世界上最糟糕的機場
非洲人的這種散漫的時間觀令人不解，但這并不是完全沒有理由的。在現(xiàn)代人難以理解的行為背后，其實有著兩者之間截然不同的哲學(xué)背景。
原因一：傳統(tǒng)的時間觀念
首先，在對時間這個概念的定義上，非洲人和我們就有著巨大的區(qū)別。
西方人或現(xiàn)代化程度高的人，傾向?qū)r間和某個主體視為平行不相干的事物，是一種古典物理式的時間觀。相比之下非洲人的時間觀更像是量子物理，觀察者決定著觀察結(jié)果。也就是說，人這個主體丈量著時間，時間本身并沒有客觀精準的刻度。
肯尼亞哲學(xué)家約翰·姆貝提（John Mbiti, 1931- ）將沒有歷法的非洲人傳統(tǒng)的時間觀用斯瓦西里語中的兩個詞來總結(jié)：薩莎（Sasha）和扎馬尼（Zamani）。薩莎的本義指尚有在世之人曾認識的亡靈，扎馬尼則是不曾被任何當今之人所見過的古老亡靈。非洲人認為，當一個人離世后，ta并沒有“完全”死去，而是尚活在生者的記憶里。只有當最后一個曾經(jīng)認識ta的人死去后，ta才算真正地死去，即從薩莎變?yōu)榱嗽R尼。
非洲人眼中的時間亦可對應(yīng)到這兩個詞上：薩莎代表的是人正在切身感知的時間，其中包括剛剛發(fā)生的、正在發(fā)生的和即將在短時間內(nèi)發(fā)生的事件。當每段時間漸漸成為久遠的過去后，它就從薩莎轉(zhuǎn)化為了扎馬尼，被安放進了和所有創(chuàng)世神話、英雄史詩共享的時間墓地之中。
在這種時間觀中，時間存在與否取決于人的感受，活著的人才是時間的衡量者，并沒有一個像西方那樣的神圣而精確的時間刻度，也不像東方人那樣講究輪回。
這種由生者和逝者所代表的二元時間中也沒有長遠未來這個維度，因為未來遙遠而未知，最重要的是，它就像是從未出生的生命那樣，本身就是不存在的。
舉例來說，如果在非洲預(yù)約修空調(diào)，那小哥準會在電話中承諾“馬上來”，“正在路上”或者“明天上午來”。而最終的實際情況是兩三個小時后才到或者第二天下午才來。
在我們看來被安排在一個未來精確時間點上的事件，在空調(diào)小哥腦中可能就只是將它放進了薩莎這個時間之池當中，這只代表著這件事會在近期發(fā)生，具體的時間點根本可有可無。類似這樣的情況在非洲是辦事的常態(tài)。
當一個非洲人告訴你他“兩分鐘后到”或“十分鐘后到”一般你在他說的這個時間上乘以十都不過分。如果他說“我馬上到”，他出現(xiàn)的時間有可能都會在三個小時以后。
扎馬尼的出現(xiàn)則更加模糊。
當醫(yī)療援助隊的中國醫(yī)生問患者什么時候有癥狀或什么時候做的手術(shù)這類問題的時，得到的答案往往是“很久以前”。進一步追問具體的時間，有的人會告訴醫(yī)生“三五年前”，有的人還是會繼續(xù)重復(fù)說“很久以前”。
這些情況與空調(diào)小哥的案例正好相反，曾經(jīng)發(fā)生的事件已被人們放置在了扎馬尼這個時間之墓中，但相同的是它們也沒有一個具體的衡量坐標，所以患者根本無法給出一個精確的患病時間點。
原因二：滯后的現(xiàn)代化進程
在現(xiàn)代，西方的時間標準已被應(yīng)用于全世界。但非洲人仍舊傾向于以主觀感受來計時。
新年的零點到來時，在小酒館里歡聚的人們并沒有與世界同步著倒計時，似乎倒是DJ控制著新年的腳步。醫(yī)院里總有患者能安靜地等候一整個上午，也總有快中午才來的患者請求醫(yī)生在下班之前給ta看了，理由往往和時間無關(guān)，而是強調(diào)自己住得很遠。
這種傳統(tǒng)的主觀時間觀能與自然相調(diào)和，但與現(xiàn)代化卻不兼容。這點，非洲人自己也做了不少自我批判。非洲人經(jīng)常對在當?shù)氐闹袊吮г?，在他們這里需要兩個月才能辦成的事，中國人也許兩天就辦完了。
有些非洲的有識之士干脆認為所謂的“非洲時間”不過是一個神話，是有些懶人為自己的遲到所找的一個聽起來很有傳統(tǒng)文化特色的借口。但其實，面對現(xiàn)代化時間觀和傳統(tǒng)時間觀所造成的沖突，非洲人并不孤獨。有資料顯示，比起發(fā)達國家，發(fā)展中國家的人更多地有不守時的習(xí)慣。
例如，印度政府在1985年成立了“計劃執(zhí)行部”（Ministry of Programme Implementation），專門來解決生產(chǎn)活動中人們不守時和缺少時間管理的問題。
比起西方抽象的時間尺度，印度人也不講究時間的精準。在十九世紀和二十世紀初的印度工廠中從來都沒有“表”這個東西，工人們只是在吃早飯之后和吃晚飯之間這兩個時間段里陸陸續(xù)續(xù)地上下班。即便是后來有了明確的上下班規(guī)定，人們遲到半個小時時也不會引起額外的關(guān)注。
表？沒有的，這輩子都不會有的
現(xiàn)代化的時間觀，本質(zhì)上是對時間工業(yè)化和市場化的改造。在資本主義的最大化利潤的原則下，時間被視為了生產(chǎn)成本甚至是可以買賣的商品，所以時間需要被精準的測量和被精確地遵守，以便節(jié)約生產(chǎn)成本。
節(jié)約成本就是在增加利潤。最終，資本也會回報那些利用越少時間創(chuàng)造越多價值的人。西方人常說“時間就是金錢”，就是這個原理最好的腳注。
生活在罪惡的資本社會是如此快樂
另一方面，在工業(yè)化的生產(chǎn)中，時間也是計算生產(chǎn)的函數(shù)關(guān)系中的一個值，因此控制時間對工業(yè)活動有著非常顯著的意義。
正是在這個包涵著工業(yè)化和市場化的現(xiàn)代化歷史進程當中，眾多文明一個一個地將本土的傳統(tǒng)時間觀改造為了現(xiàn)代的時間觀。是否有精準的守時態(tài)度也某種程度上成為了衡量一個文明現(xiàn)代化程度的標準。英國人、德國人和日本人常常被認為是守時的典范，而他們的國家同時也是現(xiàn)代化水平最高的地區(qū)之一。
資本主義的原始積累階段也是如此血腥暴力的。儒家文化對現(xiàn)代化的時間觀同樣也有一定的適應(yīng)性——盡管我們的傳統(tǒng)文化中沒有將時間金錢化（“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”，可見中國人并不認同時間就等于金錢，這句話只是用來說明時間很寶貴），但我們將勤勞推崇為一種美德，所以殊途同歸地將更為閑散的時間觀視為一種可恥的浪費。
和西方人不同的是，我們并不認為遲到是對對方時間資源的一種糟踐，而是更看重對自己“守信”這種品質(zhì)的維護。當然這最終的結(jié)果同樣也是誕生了一種守時的態(tài)度，讓中國人接入工業(yè)化和市場化軌道時產(chǎn)生的不適應(yīng)相當有限。
非洲學(xué)生已經(jīng)開始學(xué)習(xí)一個了，而對于印度和非洲的傳統(tǒng)文化而言，對現(xiàn)代化時間觀的適應(yīng)更多成為了一種挑戰(zhàn)，考驗著這些文明在新時代下的生存能力。
雖然我們會直觀地認為現(xiàn)代化的時間觀比像“非洲時間”這樣的傳統(tǒng)時間觀要更加優(yōu)秀，更加進步，但仔細反思之后就會發(fā)現(xiàn)不同的觀念各有利弊，并沒有誰更高明一些。
資本主義為我所用
現(xiàn)代人講究守時，講究效率，從理論上來說，提高了時間利用效率應(yīng)該等于獲得了更多的時間才對。但事實恰恰相反，我們每日不停地按時奔波勞作，盡可能地利用起每一個碎片時間，主觀感受到的時間反而似乎越來越少了。
我們也好像忘記了擁有時間的初衷是什么，在越來越高效的時間利用率下我們卻迷失了自己，成為了自己所創(chuàng)造的時間刻度的奴隸。人類擁有了一個個精準的時間點，卻失去了真正的時間。
而在非洲和印度傳統(tǒng)文明那種更加自然的狀態(tài)下，人無需被感受不到的時間刻度所限制。人本身即是衡量時間的主體，是人用行動在創(chuàng)造著時間。某種角度來說，現(xiàn)代化的時間觀是人對自然的背叛。
沒有什么自然能背叛我
盡管如此，現(xiàn)實還是要求每個人、每種文化都盡可能地適應(yīng)現(xiàn)代化的時間觀，不然在這個游戲規(guī)則中就會注定成為一個失敗者。而非洲文明在通向成功者（或者徹底改寫游戲規(guī)則）的道路上，顯然還有更加坎坷的道路要走。
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