土豆，學(xué)名馬鈴薯，是一種分布于全球的重要糧食作物，在人們的餐桌上極為常見。
你知道嗎，英國曾經(jīng)因?yàn)樾⌒〉耐炼?，失去了有綠寶石之稱的愛爾蘭。
愛爾蘭位于西歐，是一個島國，全島面積8.4萬平方公里。它西臨大西洋，東靠愛爾蘭海，與英國隔著愛爾蘭海，遙遙相望。愛爾蘭風(fēng)景秀麗，環(huán)境宜人，素有“綠寶石”美譽(yù)。
追溯歷史的話，愛爾蘭人是英國人的后裔。早在公元前7000年左右，就有一批獵戶從大不列顛島來到愛爾蘭島。在公元前600年左右，一批凱爾特人登陸愛爾蘭島。在這批凱爾特人的影響下，愛爾蘭島居民逐漸有了自己的語言和文字。
1169年，英國國王亨利二世的部下侵入愛爾蘭島。經(jīng)過長達(dá)幾個世紀(jì)的持續(xù)征服后，英國國王亨利八世成為了愛爾蘭國王。到1801年，愛爾蘭王國與大不列顛王國合并，成為英國的一部分。那時候，英國的全稱是“大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國”。
在19世紀(jì)，愛爾蘭經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)很單一，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以土豆為主。幾百萬農(nóng)民，都依靠土豆來維系生計(jì)。1845年，愛爾蘭土豆受到一種稱為晚疫病菌（致病疫霉菌）的卵菌感染，大片的土豆腐爛在農(nóng)田里。最初是東部的農(nóng)田，后來逐漸蔓延到西部。最終整個愛爾蘭島都受到影響，造成嚴(yán)重的歉收。
那時候的農(nóng)業(yè)，基本靠天吃飯，農(nóng)民家里沒有足夠的儲備糧食。因此，愛爾蘭島很快就陷入饑荒之中。
這時候，英國本土在干什么呢？
我們知道，從18世紀(jì)60年代以后，英國在全世界率先發(fā)生了工業(yè)革命，國家實(shí)力大幅度上升，工業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于愛爾蘭島。如果英國對愛爾蘭施以援手的話，那么將極大地改善愛爾蘭遇到的困境。
遺憾的是，英國對愛爾蘭發(fā)生的大饑荒無動于衷，沒有組織開展像樣的救援。迫于壓力實(shí)施的救援，進(jìn)展十分緩慢，實(shí)在是“杯水車薪”。
當(dāng)時，英國每年都從美洲進(jìn)口大量糧食，其中一部分就從愛爾蘭港口轉(zhuǎn)運(yùn)到英國本土?？墒牵岵坏脤⑦@些糧食分給陷入饑餓之中的愛爾蘭人。
英國不但沒有實(shí)施救援，反而對國際社會開展的人道主義救援進(jìn)行阻攔。
當(dāng)災(zāi)情變得非常嚴(yán)重時，有一艘裝載有救災(zāi)玉米的船只運(yùn)到愛爾蘭，愛爾蘭人想得到這些救災(zāi)玉米，必須經(jīng)過十分復(fù)雜的申請程序。
奧斯曼帝國蘇丹阿卜杜默西德聞訊后，打算向愛爾蘭災(zāi)民捐款1萬英鎊。英國維多利亞女王卻要求他捐1000英鎊就可以了，因?yàn)榕醣救司枇?000英鎊。女王不希望別人超過她。
阿卜杜默西德只好在捐了1000英鎊后，另外買了3艘船的糧食，悄悄地運(yùn)到愛爾蘭。
最奇葩的是，在愛爾蘭發(fā)生大饑荒后的幾年里，愛爾蘭對英國本土一直是糧食凈出口。這就是說，愛爾蘭人自己已經(jīng)要餓死了，還要將口糧送到英國……
在英國的“神助攻”之下，愛爾蘭大饑荒愈演愈烈，在5年時間里大約餓死了100萬人，占據(jù)愛爾蘭總?cè)丝诘募s1/4。
愛爾蘭大饑荒的發(fā)生，使得民眾普遍對英國產(chǎn)生了不滿情緒。一場轟轟烈烈的獨(dú)立運(yùn)動在醞釀之中。1916年，愛爾蘭都柏林爆發(fā)反抗英國統(tǒng)治的“復(fù)活節(jié)起義”，宣布成立愛爾蘭共和國，從英國獨(dú)立。雖然起義被英國軍隊(duì)鎮(zhèn)壓下去，可它激起了愛爾蘭人的愛國主義浪潮。
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在愛爾蘭人的不斷反抗下，1921年，英國被迫允許愛爾蘭南部的26個郡成立“自由邦”，北部6個郡仍屬于英國。1937年，愛爾蘭國家成立，但仍然留在英聯(lián)邦內(nèi)。1949年，愛爾蘭成為共和國，自動退出了英聯(lián)邦。1955年，愛爾蘭共和國加入了聯(lián)合國。
此后，英國全稱從“大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國”改成了“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”，這是因?yàn)椋瑦蹱柼m北部6個郡還是英國的一部分。
離開了英國的愛爾蘭，發(fā)展得怎么樣呢？
經(jīng)過多年的發(fā)展后，如今愛爾蘭已經(jīng)成為一個發(fā)達(dá)富庶的國家，化工、電子工程、計(jì)算機(jī)軟件產(chǎn)業(yè)等突飛猛進(jìn)，其中軟件和生物工程等高科技產(chǎn)業(yè)在全世界都很有名。2018年，愛爾蘭人均GDP達(dá)到77450美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過英國人均GDP（42491美元）。
【參考資料：《彼得?格雷．愛爾蘭大饑荒》等】
