據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道，1983年11月，一名14歲的少年在初中校園里被槍殺，外套被搶走。當(dāng)時(shí)的警察到達(dá)案發(fā)現(xiàn)場時(shí)，一名學(xué)生稱看到兇手逃離現(xiàn)場，并扔掉了一把槍。在調(diào)查過程中，又有多名目擊者報(bào)告稱兇手是一名18歲的男子。
但對于這些，警方都未予采信，甚至將這些證據(jù)扣下，而把三名非裔高中生作為重點(diǎn)調(diào)查對象。
這三人中，切斯特納特、沃特金斯16歲，斯圖爾特17歲，他們當(dāng)時(shí)逃學(xué)去事發(fā)學(xué)?？赐踔欣蠋?。在謀殺案發(fā)生前約半小時(shí)，學(xué)校保安已經(jīng)護(hù)送他們離開了校園。但由于警察在切斯特納特家中發(fā)現(xiàn)了受害人丟失的同款外套，即使上面沒有血跡和槍擊痕跡，并且切斯特納特的媽媽提供了購物小票，一位店員也能證明她最近購買了這個(gè)外套，警方還是將外套作為關(guān)鍵證據(jù)提交給了檢方。
在庭審中，目擊者看了這三名高中生的照片，并不能確定他們就是兇手。就在這種情況下，法院根據(jù)證人證詞和檢方當(dāng)時(shí)所說的關(guān)鍵證據(jù)——外套，認(rèn)定他們犯一級謀殺罪，判處無期徒刑。
切斯特納特一直堅(jiān)稱自己無罪。今年早些時(shí)候，他向美國“定罪誠信小組”遞交信件，在信中列舉了他于2018年發(fā)現(xiàn)的可洗去冤屈的新證據(jù)。巴爾的摩市檢察官辦公室決定重新審理此案。
參與此案的律師表示，他們被檢方和陪審團(tuán)隱藏的大量無罪證據(jù)“震驚”。切斯特納特的律師說，這起案件中，嫌疑人和證人都是未成年人，但警方在沒有父母在場的情況下對他們進(jìn)行了訊問。警方將證人集中在一起，告訴他們“把故事整理一下”。
巴爾的摩州檢察官瑪麗蓮·莫斯比說：“檢方有意隱瞞和歪曲了無罪證據(jù)，這些證據(jù)本應(yīng)證明兇手另有他人?！币煌ㄅe報(bào)槍手的匿名電話被辯方無視；有人看到真正的嫌犯穿著受害人的外套，并承認(rèn)了謀殺，這一信息也未被采用。這名嫌犯已于2002年去世。
莫斯比表示：“我不認(rèn)為今天是一場勝利，這是一場悲劇，他們36年的生命被偷走了。他們該獲得的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是道歉，我們虧欠他們真正的賠償，我打算為此全力以赴。”馬里蘭州目前沒有針對冤假錯(cuò)案的賠償制度，她計(jì)劃倡導(dǎo)制定法律，建立賠償制度，并規(guī)定未成年人在接受警方訊問時(shí)必須有父母在場。
切斯特納特談到在監(jiān)獄的經(jīng)歷時(shí)說：“那是地獄，太痛苦了?！蔽痔亟鹚挂矎?qiáng)調(diào)，必須有人為冤案負(fù)責(zé)：“這場奮斗還沒有結(jié)束?！?/p>
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